La meseta sobre la que se asienta actualmente la
ciudad de Mérida, estuvo habitada por algunos grupos indígenas, siendo los
tateyes o tatuyes los más conocidos. Éstos dependían de la agricultura para su subsistencia,
en especial del cultivo del maíz y de algunas raíces; además obtenían distintos
rubros gracias al trueque con indígenas asentados en otros espacios de lo que
hoy día es el Estado Mérida. Su religión se fundamentaba en la adoración a
ciertos elementos naturales: montañas, lagunas, sol, entre otros. Habitaban en
viviendas conocidas como bohíos, generalmente en forma circular, y construidas
en base a materiales abundantes en la meseta y sus alrededores, como piedras y
madera.
La ciudad dependió del corregimiento de Tunja hasta
que, en el año1607, se constituyó como corregimiento de la audiencia de santa
fe.
La ciudad y la gobernación formaron parte de la nueva
granada hasta el año 1777, momento en que pasaron a integrar la capitania
general de venezuela.
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